आर. सूर्यमूर्ति
वैश्विक मंच पर, जहाँ रूस-यूक्रेन युद्ध ने पहले ही गहरे घाव दिए हैं, अब एक नया और कहीं ज़्यादा विस्फोटक संकट सिर उठा रहा है: इज़राइल और ईरान के बीच बढ़ता तनाव। यह सिर्फ़ भूमध्यसागर के एक कोने का झगड़ा नहीं है; यह एक ऐसा सुलगता हुआ शोला है जिसकी लपटें विश्व की अर्थव्यवस्था और ख़ास तौर पर भारत की आर्थिक स्थिरता को अपनी चपेट में लेने का माद्दा रखती हैं। यह आग शांत नहीं हुई, तो इसके दूरगामी परिणाम होंगे।
इस चिंता का मूल है होर्मुज जलडमरूमध्य। जैसा कि हालिया क्वांटइको रिसर्च रिपोर्ट साफ़ तौर पर बताती है, ईरान के नियंत्रण वाला यह पतला रास्ता “दुनिया के तेल व्यापार का एक अहम गला है, जहाँ 2023 में समुद्री तेल व्यापार का लगभग 27% हिस्सा गुज़रा।” भले ही वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं ने पिछली बाधाओं, जैसे रूस-यूक्रेन युद्ध और इज़राइल-हमास संघर्ष, के बाद उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया हो, लेकिन इज़राइल-ईरान गतिरोध में किसी भी बढ़ोतरी से वैश्विक ऊर्जा व्यापार की नसें सीधे तौर पर ख़तरे में पड़ जाएंगी।
बाज़ार पहले ही खतरे का बिगुल बजा चुके हैं। ब्रेंट क्रूड, जो अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क है, लगभग 75 अमेरिकी डॉलर प्रति बैरल तक पहुँच गया है – “जून-25 (अब तक) में 15% से ज़्यादा की ज़बरदस्त छलांग, जो रूस-यूक्रेन युद्ध की शुरुआत के बाद से सबसे ज़्यादा है,” जैसा कि बैंक ऑफ़ बड़ौदा के एक विश्लेषण में कहा गया है। यह महज़ आँकड़ा नहीं, बल्कि भारत के आर्थिक स्वास्थ्य के लिए सीधा ख़तरा है।
यह भारत के लिए इतना गंभीर क्यों है? हमारी अर्थव्यवस्था आयातित तेल पर बहुत ज़्यादा निर्भर करती है। पेट्रोलियम उत्पाद, रत्न और आभूषण के साथ, वित्त वर्ष 25 में भारत के कुल आयात का क्रमशः 26% और 12% थे। ये सिर्फ़ औद्योगिक ज़रूरतें नहीं हैं; ये रोज़मर्रा की ज़िंदगी के ताने-बाने में बुनी हुई हैं, जो परिवहन लागत से लेकर विनिर्माण ख़र्चों तक सब कुछ प्रभावित करती हैं। स्वाभाविक रूप से, इनका भारत के उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) में बड़ा भार है – पेट्रोलियम उत्पादों के लिए 4.2% और रत्न व आभूषण के लिए 1.2%।
भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) ने पहले ही इस कमज़ोरी को उजागर किया है। उसके आकलन बताते हैं कि “कच्चे तेल की क़ीमत में हर 10% की वृद्धि (पूर्ण पास-थ्रू मानते हुए) CPI मुद्रास्फीति को 30 बीपीएस बढ़ा सकती है, जबकि जीडीपी वृद्धि को 15 बीपीएस कम कर सकती है, साथ ही इसके दोहरे घाटे पर भी नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है।” यह कोई अमूर्त आर्थिक सिद्धांत नहीं है; इसका सीधा मतलब है पंप पर ज़्यादा पेट्रोल की क़ीमतें, बढ़ती विनिर्माण लागत और संभावित रूप से धीमी रोज़गार सृजन।
भले ही ICRA ने वित्त वर्ष 2026 के लिए भारतीय कच्चे तेल की औसत क़ीमत 70-80 डॉलर प्रति बैरल रहने का अनुमान लगाया हो, लेकिन मौजूदा अस्थिरता हमें ख़तरे के निशान के क़रीब धकेल रही है। यदि कीमतें इस सीमा से ऊपर बनी रहती हैं, तो भारत का चालू खाता घाटा सीधे तौर पर बढ़ जाएगा। जैसा कि ICRA बताता है, “कच्चे तेल की क़ीमतों में हर $10/बैरल की वृद्धि के लिए जीडीपी के 0.3% तक CAD का विस्तार हो सकता है।” वैश्विक चुनौतियों के बीच आर्थिक स्थिरता के लिए प्रयासरत देश के लिए यह एक गंभीर चिंता है।
इसके अलावा, इसका असर सिर्फ़ कच्चे तेल तक सीमित नहीं है। LNG आयात पर भारत की निर्भरता, ख़ास तौर पर क़तर और UAE से, का मतलब है कि होर्मुज जलडमरूमध्य में कोई भी बाधा हमारी प्राकृतिक गैस आपूर्ति श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करेगी। हमारे LNG आयात का लगभग 54% इस संकरे जलमार्ग से गुज़रता है, इसलिए कोई भी अनिश्चितता स्पॉट LNG की क़ीमतों को बढ़ा सकती है, जिससे बिजली उत्पादन, उर्वरक उत्पादन और शहर गैस वितरण जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र प्रभावित होंगे।
यह सच है कि कुछ विश्लेषणों के अनुसार, “इज़राइल-ईरान के साथ भारत का सीमित व्यापार प्रत्यक्ष प्रभाव के दायरे को न्यूनतम बनाता है।” इन देशों के साथ हमारे व्यापार की मात्रा वास्तव में कम है। हालाँकि, यह संकीर्ण दृष्टिकोण कहीं बड़े और ज़्यादा शक्तिशाली ख़तरे को नज़रअंदाज़ करता है: वैश्विक कमोडिटी की क़ीमतों और वित्तीय बाज़ार की धारणा के माध्यम से पड़ने वाले अप्रत्यक्ष परिणाम। जब कच्चा तेल तेज़ी से बढ़ता है, और सोने जैसे सुरक्षित ठिकाने लाभ उठाते हैं, तो यह गहरे बैठे जोखिम से बचने का संकेत देता है जो निवेश प्रवाह और समग्र आर्थिक विश्वास को व्यापक रूप से प्रभावित करता है।
फिलहाल, सतर्क आशावाद इस बात पर टिका है कि वित्त वर्ष 26 में ब्रेंट क्रूड का औसत “80 डॉलर प्रति बैरल से कम” रहेगा। लेकिन यह नाजुक संतुलन alarming speed से टूट सकता है। भारत लापरवाही नहीं बरत सकता। नीति निर्माताओं को संभावित मुद्रास्फीति के दबावों के लिए तैयार रहना चाहिए, संभावित ऊर्जा सब्सिडी के बोझ को कम करने के लिए राजकोषीय रणनीतियों पर फिर से विचार करना चाहिए, और लगातार बदलते भू-राजनीतिक परिदृश्य का मूल्यांकन करना चाहिए।
मध्य पूर्व के भू-राजनीतिक भूकंप भारत के लिए सिर्फ़ दूर की सुर्खियां नहीं हैं; वे हमारी आर्थिक लचीलापन और हमारे नागरिकों की आजीविका के लिए सीधी चुनौतियाँ हैं। जैसे-जैसे तनाव बढ़ता है, भारत का आर्थिक भविष्य, काफ़ी हद तक, तेल के बैरल में निर्धारित होगा, जिसका प्रवाह होर्मुज जलडमरूमध्य की अनिश्चित शांति पर ख़तरनाक ढंग से निर्भर करता है।
(आर. सूर्यमूर्ति दिल्ली स्थित एक वरिष्ठ आर्थिक पत्रकार हैं)