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प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आज तिरुवनंतपुरम सेंट्रल स्टेशन पर तिरुवनंतपुरम और कासरगोड के बीच चलने वाली केरल की पहली वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन को झंडी दिखाकर कर रवाना किया। यह ट्रेन केरल के 11 जिलों से होकर गुजरेगी। तिरुवनंतपुरम और कासरगोड के बीच चलने वाली वंदे भारत ट्रेन लगभग आठ घंटों में करीब 588 किलोमीटर की दूरी तय करेगी। यह ट्रेन कोल्लम, कोट्टायम, एर्नाकुलम टाउन, त्रिचुर, शोरानुर, कोझिकोड और कन्नूर स्टेशनों पर रूकेगी। इसी मार्ग पर चल रही राजधानी की तुलना में वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन लगभग एक घंटे तेज चलेगी।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने तीन हजार दो सौ करोड रुपये से अधिक की लागत की विभिन्न परियोजनाओं का लोकार्पण और शिलान्यास भी किया। श्री मोदी ने कोच्चि वॉटर मेट्रो भी राष्ट्र को समर्पित किया। यह परियोजना कोच्चि शहर से निर्बाध संपर्क के लिए बैटरी संचालित इलेक्ट्रिक हाईब्रिड नावों के जरिए कोच्चि के आसपास के 10 द्वीपों से जुडेगी। प्रधानमंत्री ने तिरुवनंतपुरम में डिजिटल साइंस पार्क की आधारशिला भी रखी। डिजिटल साइंस पार्क की परिकल्पना उद्योग तथा व्यवसाय इकाईयों में सहयोग के द्वारा डिजिटल उत्पादों और सेवाओं को विकसित करने के लिए एक मुख्य अनुंसधान सुविधा के रूप में की गई है।
तिरुवनंतपुरम में समारोह को संबोधित करते हुए प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि सरकार भारत की प्रगति और समृद्धि के लिए सहकारी संघवाद को प्रोत्साहित कर रही है। उन्होंने कहा कि सरकार राज्यों के विकास को भारत के विकास के लिए आवश्यक मानती है। उन्होंने कहा कि केरल के विकसित होने से भारत तेज गति से विकसित होगा। श्री मोदी ने कहा कि पिछले नौ वर्षों से सरकार संपर्क अवसंरचना के लिए तेज गति से काम कर रही है। उन्होंने कहा कि देश में सार्वजनिक परिवहन और लॉजिस्टिक क्षेत्र को पूरी तरह से परिवर्तित किया जा रहा है। श्री मोदी ने कहा कि केंद्र सरकार ने अवसंरचना के विकास के लिए 10 लाख करोड रुपये से अधिक का बजट आवंटित किया है। प्रधानमंत्री ने कहा कि देश तीव्र गति से प्रगति कर रहा है और यह गति अभूतपूर्व है। उन्होंने कहा कि वैश्विक संकट के दौरान विश्व भारत को विकास के एक जीवंत देश के रूप में देख रहा है। प्रधानमंत्री ने केंद्र में एक निर्णायक सरकार का देश के कल्याण के लिए तेज और दृढ निर्णय लेने के लिए भारत में विश्व का विश्वास दिखाने का उल्लेख किया।
प्रधानमंत्री ने कहा कि आधुनिक सुविधाओं से सुसज्जित वंदे भारत ट्रेन पर्यावरण को बिना नुकसान पहुंचाए तीव्र गति की यात्रा का अनुभव देगी। उन्होंने कहा कि वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन आकांक्षी भारत की पहचान है। प्रधानमंत्री ने कहा कि सभी वंदे भारत रेलगाडियां सांस्कृतिक, आध्यात्मिक और पर्यटन के महत्व वाले स्थानों से जुड रही हैं। उन्होंने कहा कि केरल की पहली वंदे भारत ट्रेन उत्तर केरल को दक्षिण केरल से जोडेगी। यह ट्रेन कोल्लम, कोट्टायम, एर्नाकुलम, त्रिचुर और कन्नूर जैसे तीर्थ स्थलों की यात्रा को सुगम बनाएगी। श्री मोदी ने कहा कि वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन मेड इन इंडिया ट्रेन है। आज जिस मेट्रो ट्रेन का विस्तार हो रहा है वह भी मेड इन इंडिया है। श्री मोदी ने कहा कि कनेक्टिविटी में निवेश विभिन्न संस्कृतियों को जोडता है। प्रत्येक नागरिक इन सुविधाओं का उपयोग करने में सक्षम है। उन्होंने कहा कि यह एक भारत, श्रेष्ठ भारत की सफलता का परिचायक है।
प्रधानमंत्री ने कहा कि भौतिक कनेक्टिविटी के साथ डिजिटल कनेक्टिविटी भी महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा कि डिजिटल साइंस पार्क जैसी परियोजनाएं डिजिटल इंडिया को विस्तार देगी।